Sarcoidosis pulmonar
¿Qué es la sarcoidosis pulmonar?
La sarcoidosis es una enfermedad poco frecuente. La causa es desconocida. Está relacionada
con una causa inusual de inflamación llamada granuloma. Los granulomas son grupos
de tejidos inflamados que pueden afectar el funcionamiento de los órganos. Con frecuencia,
la sarcoidosis comienza en los pulmones y los ganglios linfáticos. Pero puede ocurrir
en casi cualquier órgano.
La sarcoidosis en los pulmones se llama sarcoidosis pulmonar. Algunas personas tienen
esta enfermedad junto con sarcoidosis en otras partes del cuerpo. Otras personas solo
tienen la enfermedad pulmonar. En casos muy poco frecuentes, las personas tienen sarcoidosis
en otras partes del cuerpo, pero no en los pulmones. La sarcoidosis pulmonar cambia
la estructura de los pulmones. Puede afectar la respiración. A veces, la inflamación
de los pulmones mejora por sí sola, sin tratamiento. Pero algunas personas tienen
una forma agresiva de la enfermedad. Causa una pérdida crónica (permanente) de la
función de los pulmones, incluso con tratamiento.
¿Cuáles son las causas de la sarcoidosis pulmonar?
Los expertos no saben qué causa la sarcoidosis pulmonar. La enfermedad es más frecuente
en personas de ascendencia africana y escandinava. Algunos especialistas creen que
hay bacterias, virus o sustancias químicas que pueden desencadenar la enfermedad.
También puede ser genético. Es un campo que hoy en día se está investigando.
¿Cuáles son los síntomas de la sarcoidosis pulmonar?
Muchas personas con sarcoidosis no tienen síntomas. Probablemente no sepan que tienen
la enfermedad. Puede afectar muchos órganos y causar distintos síntomas. La sarcoidosis
pulmonar puede reducir la cantidad de aire que puede entrar en los pulmones y causar
rigidez pulmonar.
Los síntomas pueden ser diferentes para cada persona. Entre ellos, se encuentran los
siguientes:
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Falta de aire que, a menudo, empeora con la actividad
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Tos seca que no desaparece
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Dolor en el pecho
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Sibilancias
La sarcoidosis también puede causar síntomas no relacionados directamente con los
pulmones, como los siguientes:
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Cansancio extremo (fatiga)
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Fiebre
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Inflamación de los ojos y dolor, ardor, visión borrosa y sensibilidad a la luz
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Sudores nocturnos
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Dolor en las articulaciones y los huesos
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Sarpullidos, bultos y cambios de color en la cara, los brazos o las espinillas
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Ganglios linfáticos inflamados
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Pérdida de peso
Muchos de estos síntomas pueden deberse a otros problemas de salud. Consulte con su
proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la sarcoidosis pulmonar?
Además de la historia clínica completa y una exploración física, pueden hacerle las
siguientes pruebas:
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Radiografía de tórax. Esta prueba de diagnóstico por imágenes se utiliza para evaluar los pulmones y el
corazón. Mediante las radiografías de tórax, se obtiene información importante acerca
del tamaño, de la forma y de la ubicación anatómica de los pulmones, de los tubos
respiratorios grandes (bronquios) y de la zona media del pecho que separa los pulmones
(el mediastino).
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Tomografía computarizada. En esta prueba de diagnóstico por imágenes, se usan radiografías y tecnología por
computadora para crear imágenes horizontales del cuerpo. Permite obtener imágenes
detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los pulmones. Estas exploraciones
son más detalladas que las que se obtienen en las radiografías tradicionales. Se usan
para diagnosticar enfermedades pulmonares, observar la progresión de una enfermedad
y evaluar la respuesta al tratamiento.
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Pruebas de función pulmonar. Son pruebas que sirven para medir la capacidad de los pulmones de introducir el aire
a los pulmones y de expulsarlo. Por lo general, se hacen con aparatos especiales en
los que deberá respirar.
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Análisis de sangre. Se pueden usar para controlar la cantidad de dióxido de carbono y el nivel de oxígeno
en la sangre, evaluar la función hepática y la renal, y buscar infecciones y otras
enfermedades.
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Broncoscopia. Se introduce un tubo largo, delgado y flexible (broncoscopio) con una luz en el extremo
por la garganta y hacia los pulmones. Permite al proveedor de atención médica ver
los bronquios, las vías respiratorias principales de los pulmones. Ayuda a evaluar
y diagnosticar problemas en los pulmones. Se pueden tomar muestras de tejidos de los
pulmones (biopsias) y hacer lavados pulmonares para eliminar células de los pulmones
a través del tubo.
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Lavado broncoalveolar. Se inyecta una solución salina estéril en los pulmones mediante el broncoscopio y
luego se la succiona. La solución salina arrastra las células de las vías respiratorias
inferiores. Luego, esas células se pueden mirar en un microscopio para encontrar signos
de inflamación e infección. Este análisis permite descartar determinadas causas.
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Biopsia de pulmón. Se toma una pieza pequeña de tejidos, células o líquidos de los pulmones para analizarla
en el microscopio.
¿Cómo se trata la sarcoidosis pulmonar?
En general, el tratamiento se hace para controlar los síntomas. También mejora la
función de los órganos afectados por la enfermedad. Los medicamentos con esteroides,
como la prednisona, reducen la inflamación. A menudo se toman por boca. También pueden
usarse otros medicamentos, como el metotrexato. Previenen los efectos secundarios
relacionados con los esteroides. También se usan medicamentos distintos, como infliximab,
cuando la enfermedad no responde a los otros medicamentos.
A veces, no es necesario ningún tratamiento. Cada tratamiento funciona mejor según
la persona. A veces, se necesita más de un tratamiento. Muchos de los medicamentos
que se usan para tratar la sarcoidosis suprimen el sistema inmunitario.
También puede unirse a un programa de rehabilitación que incluya educación, ejercicios
y apoyo. Los casos graves de esta enfermedad son poco frecuentes. Pueden requerir
terapia de oxígeno o, incluso, un trasplante de pulmón.
Información importante sobre la sarcoidosis pulmonar
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La causa de la sarcoidosis es la inflamación. La mayoría de los casos se detectan
en los pulmones y los ganglios linfáticos. Pero puede ocurrir en casi cualquier órgano.
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La sarcoidosis en los pulmones se llama sarcoidosis pulmonar. Causa bultos pequeños
de células inflamatorias, que se llaman granulomas, en los pulmones. Pueden afectar
el funcionamiento de los pulmones.
-
No se sabe a qué se debe esta afección.
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Los síntomas incluyen falta de aire, que a menudo empeora con la actividad. Otros
síntomas frecuentes son tos seca que no desaparece, dolor de pecho y sibilancias.
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En general, el tratamiento se hace para controlar los síntomas y mejorar la función
de los órganos afectados por la enfermedad. A menudo se usan esteroides. También se
usan programas de rehabilitación que incluyen educación, ejercicios y apoyo.
Próximos pasos
Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la cita médica con su proveedor de atención
médica:
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Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.
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Antes de la cita médica, anote las preguntas que quiere hacer.
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Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué
le dice su proveedor de atención médica.
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En la cita médica, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento,
tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor de atención
médica le indique.
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Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca
los efectos secundarios.
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Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.
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Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar
los resultados.
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Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
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Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.
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Sepa cómo comunicarse con su proveedor de atención médica si tiene preguntas. Pregunte
cómo puede comunicarse con el equipo de atención médica durante las noches, los fines
de semana y los días festivos si tiene preocupaciones urgentes.